油桐原产於长江流域，引进台湾已有百年的历史，主要用来榨桐油。
油桐树在植物上的分类属大戟科乔木，台湾有木油桐(千年桐，果皮皱摺)，和桐油树(三年桐，果皮光滑)两个品种。木油桐生长快速，可做家俱、火柴棒、牙签等，同时也是火柴和造纸工业的理想材料。
桐油树以采果榨油为主，果实可用来提炼防水性佳的桐油，驰名国际的美浓纸伞伞面所使用的防水油，便是桐油，另外在化工不这麼发达的时候，也是油漆的重要原料。 据专家说，台湾的油桐树大多是木油桐居多，约占90%。
油桐有毒吗？
油桐树简称油桐，它是大戟科、油桐属的一种落叶乔木植物，所以也就注定了这种树木长得很高大，有些能长到三四层楼高。这种树木的叶子非常的宽大，以卵圆形为主，叶柄很长，基本上和叶片长度差不多。而它的树皮也很光滑，主要是以灰色的为主。
值得一提的是，油桐树是属于大戟科这个家族，而这个家族绝大多数的植物都是有毒的，而油桐树也是全株含有大毒的，尤其是它的果实，所以它虽然长得像核桃，但是却不能食用。
