玉兰花又名望春花、玉堂春、木笔花，属于木兰科落叶乔木。因其花“色白微碧，香味似兰”，故称玉兰。紫色的玉兰被称为辛夷，“及开似莲花而小如盏，紫苞红焰，作莲及兰花香”。
秦姓秀才得樵夫指点，服用此花，病痊愈，故觉得这药是樵夫暗言指点，自己意会所得，就叫“心意”吧。天长日久，就传成了后世的“辛夷”了。
辛夷、红玉兰、紫玉兰有哪些区别？
有人认为辛夷花就是玉兰花，名字不同而已；有人认为辛夷只是玉兰花的花蕾，在做中药时叫辛夷，在做花卉时叫玉兰；也有人认为辛夷与玉兰是两种截然不同的植物，不能混为一谈；还有人认为辛夷就是紫玉兰。
经过查询，知道玉兰花与辛夷花是有区别的，二者是同科但不同种的植物。辛夷与玉兰的区别 从属科分类上，辛夷与玉兰同属木兰科，但不是同一种植物。从外观上，玉兰花与辛夷花的区别是： 1、辛夷是小乔木或灌木，而玉兰则为高大乔木； 2、各自别名不同：辛夷别名木兰、林兰、桂兰、杜兰、木莲、木笔、紫玉兰（不同于全身紫红的紫玉兰）等。而玉兰别名则为望春、玉树、应春、玉堂春、白玉兰、紫玉兰等； 3、辛夷的花朵稍小，叶子也是更小些；而玉兰的花朵和叶子较大； 4、辛夷的花萼（花瓣柄部的托片）与花瓣分别明显，有面积很大的3片萼片，这些萼片常呈绿色披针状。而玉兰的萼片很小，几乎不被人注意到； 5、辛夷的花瓣常“外紫而内白”，既不像白玉兰的几乎都是白，也不像紫玉兰的都是紫红。传说，这花是辛亥年从夷人那里引来，故此花叫“辛夷花”。