传说在玉皇大帝的花园里有一个叫玉女的花神，玉女觉得嫦娥温柔漂亮，就和嫦娥成为了好朋友，经常去广寒宫找嫦娥玩。有一次去广寒宫，玉女看到了一种她从未见过的仙花，花蕾是红色的，花瓣是淡红色的，花枝上长着椭圆形的果实，颜色为黄色。而且散发着浓郁的香气。玉女被深深地吸引了。她心里想着玉帝的御花园中什么花都有了，唯独没有这种美丽的仙花，就向嫦娥请求送她一盆，回头栽在御花园里。嫦娥不肯，解释说着花是如来佛祖给王母娘娘的寿礼。因为这花耐寒，所以种在广寒宫里。玉女管不了这些，再三请求，最终嫦娥答应了她。
不巧的是，玉女抱着花刚出广寒宫，就碰见了王母娘娘。王母娘娘看见她手里的花，勃然大怒，怒斥了嫦娥，边说边夺过玉兔的石杵，将玉女和她手里的花一起打下了凡间。这盆花落到了一个花园里，这个花园是一个氧化的老汉额。老汉有一个女儿叫海棠，貌美如花，老汉看见仙花从天而降，生怕有闪失，连忙叫上女儿帮忙，忙叫到：“海棠，海棠！”海棠急急忙忙跑过去。看见爹爹手里捧着一盆花，连叫：“海棠”。高兴地问：“爹爹，这个花叫海棠吗？”老汉从未见过这种花，看着自己美丽的女儿，就干脆叫着花为“海棠花”。
海棠花到了人间，香魂随风飘去了，从此原有的天香消失，没有了香味。
很久以前，有一位痴情的女人，它一直在等她心爱的人，但是因为古时候的女人地位低下，她并不能外出寻找爱人，只能苦等。很多年过去了，她并没有等到爱人，死后她便化成了一种很鲜艳的花，这种话就是海棠花，海棠又名断肠花，断肠苦恋，却无结果。
传说：很早很早以前，在密林深处住着父女两人，女儿名叫海棠，父女俩打猎为生，相依为命，一天，年方二八的海棠姑娘跟随父亲打猎，忽有一只恶虎张着血盆大口，带着呼呼的风声向父亲扑来，海棠姑娘为掩护父亲，挺身上前与虎相拼；
无奈身单力薄，倒在了恶爪之下，山上砍柴、采药、放羊的乡亲们闻讯赶来，打跑猛虎，救下海棠姑娘，沿着这条三十余华里长的峡谷回村，一路上鲜血滴滴流淌，后来在滴散鲜血处开满了火红的山花，乡亲们为怀念海棠，将此花命名为海棠花。”
