海棠 别名 梨花海棠 学名 Malus spectabilis 英名 Chinese Flowing Crabapple 蔷薇科落叶小乔木，高可达8米。
形态特征 落叶小乔木。树皮灰褐色，光滑。叶互生，椭圆形至长椭圆形，先端略为渐尖，基部楔形，边缘有平钝齿，表面深绿色而有光泽，背面灰绿色并有短柔毛，叶柄细长，基部有两个披针形托叶。花５朵－７朵簇生，伞形总状花序，未开时红色，开后渐变为粉红色，多为半重瓣，少有单瓣花。梨果球形，黄绿色。为著名的观赏花木，不仅花色艳丽，其果亦玲珑可观，为中国园林常用树种。可在门庭两侧对植，或在亭台、林缘和水滨布置。分布黄河流域、辽东半岛及西南地区。18世纪传入欧洲后已培育出200余个受欢迎的品种。同属植物约35种，分布于北温带，中国有20余种。大多有较高观赏价值，如垂丝海棠。优良品种用嫁接、分株或压条法繁殖，落叶后至萌芽前移栽。喜土壤肥沃、深厚和向阳的环境。腐植土或泥炭土盆栽，盆栽植株冷室越冬。冬季提前30天～40天搬入20℃～25℃的温室栽培，元旦或春节时可以赏花。
海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人多有脍炙人口的诗句赞赏海棠。陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。陆游另一首诗中：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。宋代刘子翠诗云：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，......几经夜雨香犹在,染尽胭脂画不成......"形容海棠似娴静的淑女,因此海棠集梅、柳优点于一身而妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘，难怪唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠了。
海棠花棠植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔等。海棠花是制作盆景的材料，切枝可供瓶插及其他装饰之用。海棠花对二氧化硫有较强的抗性，适用于城市街道绿地和矿区绿化。此外，有的海棠果实，可供食用、药用。花含密汁，是很好的密源植物。
“昨宵还酷暑，一雨变成秋”。又名“八月春”的秋海棠，似乎错把秋色当作春光，不论红的、白的、宫粉的都陆续绽放了。赏花的人有的赞它芳容妩媚，柔情似水，有的怨它撩人情悸，倍添悲秋。但毕竟岁月有序，秋海棠依然按时按候以笑脸迎人。
秋海棠是我国特有的名花之一。属秋海棠科多年生草本，拥有数以百计的不同品种，大致可分观花与观叶两大类。常见的观花品种有“四季”、“竹节”和“红天葵”等；观叶的有“螟叶”、“星点”和“铁十字”等。我国民间以栽种观花为主的秋海棠较多。它茎干直立，上部分枝，叶片宽卵形，面绿背紫，花色淡红，呈聚伞花序。这品种从古至今在南方各地栽培均较为普遍，它粗生易长，花繁叶茂，很适合与千家万户的主人为伴。特别是它的花容与花色，历来是姑娘们爱穿的花布图案。许多国家从中国引种之后，都在公共场所的花坛和花境扩种，使周围环境变得万紫千红，好生热闹。由于秋海棠的植株矮细，花枝短小，在中外均只局限于地植或盆栽，不适宜作插花之用。
我国栽培秋海棠已有悠久历史。历代诗人墨客对它描述颇多，曾留存的诗文不下数十篇。大多是由花想人，或固人想花，花情人意，交相感应。相传宋代诗人陆游的恋人唐琬是个文静素雅，知书识墨的才女，因家境贫寒，为陆母所不容。陆游为人孝）顶，不想违抗母意，终日郁郁不乐，借酒消愁。陆母遂托人在远地为他谋取仕途，借以断绝他俩亲近。临别之际，唐琬送一盆秋海棠给陆游留念。他因旅途不便携带，请她代为护理。这“一枝一叶总关情”的秋海棠成了唐琬寻梦怀旧的依托。后来她被迫改嫁给赵士程。一别十年，陆游回归故里，恰与唐碗相遇桥头，百感交集，无言以对，写了《钦头凤》词一首。其中一段云：“东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错、错、错。……”后来唐碗在和词中写道“角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪妆欢，瞒、瞒、瞒。……”不久她怀着无限惆怅抑郁而伤别人间。这首情词也成为后人的千古绝唱。故秋海棠被人起了“断肠花”、“相思草”的别名。
此外，同秋海棠近似的植物，有产自南美洲安狄斯山脉一带的球根海棠，它是依靠球根来繁殖的。其中以“玫瑰海棠”这品种最为漂亮。所开的花大多为重瓣，有如一朵袖珍的玫瑰花一样，可真名贵极了。近年来，岭南有些花商从香港购进栽培，到春节开花时上市，受到许多花迷的倾心。
秋海棠属短日照植物，生长适温为20～25℃。繁殖力较强，用叶片、枝茎或球根切割部分进行扦插均能长出幼芽，并且生长速度颇快，用一个小盆种上二苗，经过五六十天它的叶和花就会铺满盆面。但因它的茎部均为肉质所构成，如果淋水过多或被雨水冲刷两三天其植株显得，垂头丧气，甚至还会发生根腐病。有些人形容它为病美人的“病态美”。其实，遇到这种情况的植株是不够健康的表现，将会严重影响观赏效果。
为了使枝叶和花朵长得丰满而又不紊乱，在栽培技术上还得讲究摘心整形。即是当幼苗高约10厘米左右时，就要在第四五个节位处进行摘心，以促其萌发侧枝。如果侧枝又过快生长，则对它再加以摘心，这样就会使整盆秋海棠变成一个半球的形状，颇有“盆满钵满”象征发财吉祥之意了。
有些人常误把海棠与秋海棠混为一谈／其实，海棠为蔷蔽科树木，基本上分布于北方，大多在春天与桃花、李花同时开放。它的观赏价值也很高。昔日一代词人李清照的名词：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒，试间卷帘人，却道海棠依旧，知否？知否？应是绿肥红瘦！”她所指的就是木本海棠。而秋海棠却是一种草花，两者的区别在于一个“秋”字，幸勿张冠李戴为好。
