兰花是中国最古老的花卉之一，早在帝尧之世就有种植兰花的传说。
古人认为兰花“香”、“花”、“叶”三美俱全，又有“气清”、“色清”、“神清”、“韵清”四清，是“理想之美，万化之神奇”。
最早赋予兰花一定人文精神的是孔子，据东汉蔡邕《琴操》载：孔子自卫反鲁，隐谷之中，见幽兰独茂，蔚然叹曰：“兰当为王者香”。
真正的兰花文化则起源于战国时期楚国的爱国诗人屈原，他种兰、爱兰、咏兰，以兰花为寄托，千百年来一直影响着后人。
后世诗人在咏兰时，也有许多的名句，比如陈子昂的“岁华尽摇落，芳意竟何成”。刘克庄的“一从夫子临轩顾，羞伍凡葩斗艳涛”。
诗人们将兰花的高洁与人格的完美联系起来，使得兰花文化不断得以拓展和延续。
兰花以高洁、清雅、幽香而著称，叶姿优美，花香幽远。
自古以来，兰花都被誉为美好事物的象征，已广泛在民间人格化了。
兰花对社会生活与文化艺术发生了巨大的影响。父母以兰命名以表心，画家取兰作画以寓意，诗人咏兰赋诗以言志。兰花的形象和气质久已深入人心，并起着潜移默化的作用。
古代舞剧以“兰步”、“兰指”为优美动作，把优秀的文学作品和书法作品称为“兰章”，把真挚的友谊叫做“兰交”，把人的芳洁、美慧喻为“兰心蕙 质”。又把杰出人物的去世比作“兰摧玉拆”。
兰花在中国人民心目中，已经成为一切美好事物的寄寓和象征。
中国的兰文化自赏兰开始已有2000多年的历史，古代对兰的推崇，体现着中国传统美学特征，历代文人墨客争相吟咏赞美兰花的比比皆是，不仅指兰的优雅形态更在于它的清幽芬芳。
兰外形简洁素雅、叶形细长柔软，花姿优美、素淡幽香，具有“色清、气清、神清、韵清”气质，又曰君子兰，说明兰花是与君子是接近的，自古文人就偏爱种兰、赏兰、咏兰、画兰、写兰，有着挥之不去的兰花情节。从中国传统美学来看，兰品被当做人品的象征，兰骨是风骨的写照，通过借助兰花来寄予感情、节操，成为中国知识分子追求崇高志向、远离污浊政事、保全自己美好品格的化身，传达着自身热爱国土、至死不渝的坚贞信念。兰花幽香清远，只能生长在幽谷净土，开放在人们的理想境界中
可以说，没有兰文化，就没有兰花的今天，更没有兰花的市场。是兰文化使兰花成了中华民族以及受汉文化影响的国家或地区的人们的重要精神寄托和人格、情操、信念、道德风尚的象征；从而也使兰花具有了价值，让人们为之如痴似醉、犹罢不能、一心一意的追求、寻觅、四处搜罗、精心栽培选育、重金购买，兰花是精神的，又是物质的，种兰花是一种精神享受；交流交换、买卖兰花又是一种市场行为、投资行为，只要你真心爱兰、精心植兰，相信她在带给你无穷的精神享受的同时，也能给你带来丰厚的物质回报。
