华夏文明源远流长，在人类漫长的进化历史长河里，由于对大自然了解掌握的局限性，于是产生了祭祀这种代表崇拜信仰的活动，从古至今，延续下来。
于是在一些特殊的节日里，就会举行一些祭祀活动，祭祀的时候供品是必不可少的，最常用的就是三牲五果了。
三牲有大小三牲之分。大三牲是指羊头猪头和牛头，小三牲是指鸡头鸭头和兔头，后来也有指鸡鱼猪为三牲。寓意富足祥和。
五果就是指凤梨、柑橘、梨子、枣子、苹果，分别代表旺、甘、来、早、平安。比喻风调雨顺、五谷丰登。
“三牲”即是三种牲口，古时候为牛、猪、羊，就是历史上常看到的太牢，古早以来这是最大的献礼，我们常讲“牲礼”这两个字，根据文献上应该是“牲醴”，“牲”就是三牲，“醴”就是甜酒。
“三牲”一一煮熟的猪头、牛头和羊头。
另一个说法“三牲”为猪、鸡、鱼三品。“五牲”力猪、鸡、鸭(鹅)、鱼、卵(或其他物)。
“三牲”有大小之分，大三牲指牛、羊、豕三种牲畜，后来也称鸡、鱼、猪为三牲；小三牲指鸡、鸭、鱼。在潮汕地区，“三牲”指鸡、鸭、鹅，有时也用鱼代替其中的一种，或用猪头代替全猪算一牲。道家以獐、鹿、麂为玉署三牲，都是用来祭祀的供品。
“三牲”在我国历史上受经济、文化、地域等影响说法略有不同。“三牲”即是三种牲口，是古代祭祀用的供品。
三牲有大小之分,大三牲指牛、羊、豕三种牲畜,牛代表勤奋,羊代表祥和,豕（猪）代表富足,后来也称鸡、鱼、猪为三牲。小三牲指鸡、鸭、鱼。祭神时,三种牲畜放在一个食器(牢)中献祭叫“太牢”,不是三牲俱备称“少牢”。后太牢专指牛，少牢专指羊，豕为为馈食。太牢或三牲是最丰盛的祭品,一般用于祭天地、宗庙等。
唐代规定,祭孔子也用太牢。由于以牛、羊、豕作为祭品，对于一般的家庭来说，经济压力太大，故后世的民间祭祀，也有以鸡、鱼、猪等充作三牲来用的。由于这些祭品也是人们通常食用的美味佳肴，所以，“三牲”也用来称供养父母的美食。
道家所称的“三牲”，虽也作为祭品，但又别有所指。据宋代陶谷《清异录》卷二《兽》说：道家以獐、鹿、麂为玉署三牲。在中国古代通俗小说中，“三牲”多用来指祭品。《三侠五义》第三十四回，写白玉堂与颜查散结拜兄弟时，也有“三牲祭礼齐备，序齿烧香”的描述。
在潮汕地区，“三牲”指鸡、鸭、鹅，有时也用鱼代替其中的一种，或用猪头代替全猪算一牲。
祭祀中的三牲一般是指羊头、猪头和牛头，也有其他三种牲畜来作为替代的。
三牲祭礼是指古代以三种牲畜组成的祭祀用的供品。也是中国的传统风俗文化，在些书籍上也有比如古典名著《三侠五义》第三十四回：他便吩咐如何先备猪头三牲祭礼，立等要用；不多时，三牲祭礼齐备，序齿烧香。
1、三牲有大小之分，大三牲指猪、牛、羊；小三牲指鸡、鱼、猪。道教谓獐、鹿、麂为玉署三牲。
2、三牲，亦称太牢，是古代祭祀用的供品。
3、三牲，最早的含义，就是指三个不同的活牲畜，并没有特指具体为“哪三个”。古代的牲畜都有应用等级，两两不同，所以，也可以理解为组合祭祀、大型组合宴会中的“三个不同等级使用的牲畜”，“一神”或者“一人”肯定只占一个等级，不可能“一神”或“一人”纵跨多个等级。因此，古代“一神对应一畜”“一人对应一畜”。三牲，就意味着，为“三个等级”或者“泛指多个等级”的组合准备“多种活的牲畜。
三牲，亦称太牢，是古代祭祀用的供品。三牲有大小之分，大三牲指羊头、猪头和牛头；小三牲指鸡头、鸭头和免头（一说大三牲指猪、牛、羊，小三牲指鸡、鸭、鱼）。后来也称鸡、鱼、猪为三牲。
